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        指尖落进蛇鳞的纹路里，沿着那些被时间m0得发亮的边缘走。薇斯帕拉记得这些鳞。小时候父亲画过上百张，她偷用他的炭条在纸上乱描。

        他以前总说，最y的堡垒，会留一扇看起来普通的侧门。她闭上眼。父亲的工作台浮出来，右上角压着一座他自制的h铜小模型，齿轮外露，用手一转，所有的环都跟着动。他拿起模型，放在她手里，说维丝潘卡，你别看它简单，这东西如果做满了，连重力都能骗过。他那双修长的手把模型翻过来，指着一个看起来什麽都没有的角落，说，你m0。她那时m0到了。一点极小的、像心脏一样会动的突起。他说，记住它。也许将来你用得上。

        她睁开眼，深深x1了一口气，然後开始找，指腹沿着蛇鳞的腹部往两侧推。卡西安在她旁边，单膝跪着，手里的光一动不动。

        第七片上，她的手指停了。那块鳞片和旁边的长得太像，可木头骗不过皮肤。它的边缘更滑，有一小段b别的鳞更亮。她加了一点力，往斜下方旋。木头像是醒了，往里陷了不到一毫米。接着，一声「咔」从木头深处浮出来。

        她保持住力道，用另一只手去拿那支最细的探针。针尖在木纹的结点上找到了那个像虫蛀出来的凹坑，她以前一直以为是虫蛀。她把针尖抵进去，指尖同时加了力。两个点，一个转，一个压。

        木头往里塌了半寸。探针下面震了一下，内部机括「喀哒」一声。她把手cH0U回来。基座里有什麽活过来了，细密而有序，一连串声响从木头深处滚过。卡西安抬头看她。她伸手去推主暗门，指尖才刚碰到，门自己往里让了一线。

        光追进去。暗格不深，浅浅一层灰，里面的h铜齿轮和连杆保存得b外面好，没怎麽锈，光是照过去，铜面上能浮起一层很淡的油光。可她的眼睛被角落里一小团更暗的东西抓住了。纸。半张，卡在两枚齿轮的咬合处。她不记得父亲有把纸留在里面的习惯。

        纸太旧了。光看着都能感到它在一点一点地变脆。她让卡西安把光收窄，只照那一小片。然後她用镊尖轻轻碰它。它被齿轮卡得紧，她每cH0U一点，都觉得它会在她手里碎掉。

        终於出来了。她把它慢慢移向软垫。卡西安的呼x1也放得很慢。她先看见的是那个徽记，粗暴的，印刷T被cHa0气吃掉了边，像一张地下赌场的纸牌。下面那行字已经磨得只剩虫蛀似的笔画。她的视线继续往下，碰到那行日期，不动了。

        父亲Si後第二天。

        她的後颈，耳垂，手腕，膝盖，全在发麻。她认得。那日期是手写的，墨水被汗渍晕开过。日期下方是编号，V-7。瓦列里乌斯。V。像一枚被烧红的烙印，按在一张黑市寄存单上。再往下，是一个街区名。她听过。某次采购金箔，计程车绕错路，她从车窗里望出去，看见满墙斑驳的旧楼和巷口一群把手cHa在口袋里的人。

        她没动。伊利亚说「库房最深处翻出来的」，说「破铜烂铁」。他站在这间工作室里说这些话时，那张脸多亮啊。她不该再想下去的。她告诉自己不该。可她停不下来。她的脑子在发烧，画面一张张翻过来。伊利亚在拍卖行後台半跪下来的身影。伊利亚掀开红绒布时的笑容。

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